第十四回多情郎鑫马玉堂1 (第2/13页)

婿，见钟趋在座，故意问钟生以讥他之意。钟生不好答得，支吾道：“弟别有所谓而言，非谓干兄也。”

    只见钟趋脸红项赤，内中私故，他三人心照而已。钟生向梅生道：“今表弟多兄昔日同窗，今日又是同年了。”

    梅生道：“家母舅积德一生，不能博一第。今日舍表弟缴幸，也足慰他老景了。弟清早到家母舅处一贺。因兄府上无人，就来相帮照看。”

    钟生道：“足见长兄以骨rou视我，感何如之？”

    彼此闲谈，饮至抵暮，方都散去。

    次早起来，就有个长班来投，钟生此时正用得着，就将他留下，跟了出门。天启七年丁卯科南京正主考陈其庆，副主考张士范，禀见过了。又去谢房师，拜同年，回拜众亲友。又上坟祭祖，整整忙了多日。城中那乡宦财主，见他既青年又高中，知他未娶，许多人家倒央人来说要与他做亲。他都回已聘过了，一概谢绝。

    土山有个财主，姓易名于仁，托了许多亲友来说他女儿生得甚美，要赘钟生为婿。钟生苦苦相辞。他家不舍，再三再四央人说合。钟生见人烦琐得多了，序齿录上竟刻上了钱氏，才止住了众人。那个雇的小厮，他父亲情愿将子投靠充当家叮钟生见这小厮倒还老实，且又伶俐可使，与了他几两身价，改名钟用，留下使唤。这一间斗室不成规模，又托人转寻房子。

    又过数日，稍暇，着钟用请了梅生来。坐下，先谢他前日来相帮的情。然后说道：“弟有一要事恳烦吾兄一往，务在必成方妙。”

    梅生道：“兄请见教，若可效力，敢不从命？”

    钟生道：“弟春间蒙兄厚爱，携弟同访钱姑。兄曾云恐小弟一去，还在他知心之列，不意此语竟成先兆。钱姑见我之后，十分亲爱，谆谆以终身相托。弟感其情切，即与之定盟，今敢烦兄做一月下老，到彼对他母亲一言，弟欲娶彼女为室，若要多少身价，悉听他意。望吾兄千万玉成其事，小弟容图后报。”

    梅生听罢，想了一回，道：“吾兄命弟做此些微之事，敢不效奔走之劳？以弟愚见，或行不得么，兄还当三思而行。”

    钟生道：“请教何故？”

    梅生道：“以吾兄新贵，且又正在青年，何患无富贵门楣闺阁娇娃为配？若娶此烟花香女，宁不惧为他人所耻笑乎？”

    钟生长叹了一声，道：“吾兄不知此女与弟万种深情，岂可相负？彼初会弟时，不鄙我寒贱，即托终身。临别又赠我数十金为灯火之费，弟仗此无薪水之忧，始得潜心苦读，方有今日。且彼矢身自守，虽受伊母之凌虐不辞。人既有深情于我，背之不祥。古云：海可枯，石可烂，惟情不可移。况士为知已者死。吾兄请想，弟自幼孤贫，骨rou亲友视陌路。他一遇我即亲爱若此，一瞽目妇人胜有眼男儿万倍。【骂尽世情。】亦可谓称弟之知已矣，负心人岂我辈为耶？至于耻笑，听之他人，于我何与？况昨日序齿录上弟业已刻上钱氏是嫡配了。”

    梅生道：“原来有这些缘故，弟却不知。弟此时即去，一有佳音，定然回报。”

    起身作别。

    钟生送他出门，才待转身，他的嫡亲叔父钟趋到门。这钟趋自与哥哥拆居之后，他一腔精神命脉，全在这一个利字上用功。昼夜盘算，屡年来家资也就积得富厚。向日钟生孤处做贫士时，他全不瞅睬。但因他是尊行，每年新正生辰到门两次。他家若先有富贵亲友在座，恐钟生褴褛，玷辱了他，还不容进去。三年五载不但不见，叔叔家中一盏清茶，竟连叔婶的慈颜，同二位堂兄的金面，想见一见，也是难事。钟趋今见侄儿中了，前次来过，今日又来。钟生连忙迎接进内，让他高坐。钟趋道：“贤侄诸事都毕了么？”

    钟生应道：“都完了。”

    钟趋道：“你今中了，非比往昔。【这四个字，今人痛哭流涕。前也是骨rou，今也是骨rou，不过稍有贵贱之分，何便谓之非比往昔。】我看前日那些亲友到此，都没处起坐。我家房子颇大，向日原住不了，本要分些与你。因你是个贫士，孤身一人，不拘何处，可以安身。如今已是个新贵，尚住在此，不成规模。我今将一宅分为二院，让一半与你。已收拾洁净，可搬了去同住，也与我做叔叔的争光。”

    钟生道：“侄儿自幼父母见背，蒙叔父抚育成人。今日托庇缴幸，尚未曾孝养叔父，稍报培植之恩，怎敢蒙叔父费心？”

    钟趋不知侄儿是好话，只疑是向来太情薄了，侄儿拿话来敲打。【或者有些也不可知。】红着脸，用话掩饰道：“我同你父亲是同胞兄弟，非远族，自家至亲骨rou，【贫贱时再没有肯说这句话。】怎说这样客话？当日你做贫士时，【如何算得侄儿。】我虽是分家各户，也曾想招揽你家去。【违心之谈。】又想使你受些饥寒困苦，才肯发愤上进，这是我激励你的一个美意。【无情之人尚有可恕，惟极无情而专会说假好看、假亲热之语为可恨焉。得利其断其舌始为快。】今日你高中了，【这才是说骨rou呢。】自已亲叔叔家不住，难道另寻房子不成？岂不怕人话？”

    【贼人胆虚，别人那得工夫来笑你？】钟生见叔叔如此说了，一者不敢违长者之命，二者也不好十分推却。见得叔叔当日无情的样子，也就道：“蒙叔父下爱，敢不遵命？俟择吉日就搬过去。”

    说毕，那钟趋去了。

    原来钟趋一者是趋奉侄儿新中，二来见他的弃婿干不骄也中了，钟趋抱怨儿子，说他二人当日不该撺掇把妹子另嫁，做了这没良心的事。钟吾仁、钟吾义又抱怨父亲，当初不该希图豪贵，起这不端之意。恐干生有旧恨在心，怕算计他，故此要钟生搬来同祝就是干生有甚举动，看同年的叔父，或可包容，要他做个护身符意思。故当日钟趋要悔盟之时，钟生力要谏阻，到叔父家去过数次，不得见面。他看这个样子，虽见了面，人微言轻，忠言定是要逆耳的，只得罢了。

    前次梅生说及干生中了，钟生见叔父弃却此佳婿，由不得口中吐出“可惜”

    二字。又问，但这话可是稠人广众之中梅生说得的，只得拿别话推过了，惟有钟趋明白，所以当时面红耳赤。那干生倒也是天空海阔之腹的人，毫不介意。钟趋以小人之心度君子，不得不为之防。他这些族间同亲戚们听得钟趋送了钟生一所宅子，大家都来凑热闹，【真令人有时来谁不来之叹。】送床帐、送桌椅、送摆设、送骨董，把一所新房填得富丽之极。

    钟生择日迁