第十五章 (第3/4页)

她的损失获取斑利，还是让人很生气。真是一点都不公平。

    这时候，一个极妙的想法石破天惊地闪过她的脑海。

    我刚好知道这件事会如何结束。

    老实说，比起俱乐部那些绅士，她更能预知寂寞未来的起点。亚瑟抓到杀人犯后，她还可以订下明确日期，结束他们的关系。

    这想法很令人沮丧，但她无法忽略其中的巨额利益。除了亚瑟，整个事件中当然只有她可以去下注，并确定事情会如何结束。

    这件事并不容易，她提醒自己。她用合起的扇子敲著手掌，快速地思索。有一、两个障碍要排除，毕竟，淑女不能走进绅士的俱乐部，要求下注。她需要一个信得过的人，以他的名义替她下注。

    “艾琳？”杰瑞轻轻摇她。“你听到我说的话了吗？我们说话的同时，全城都在疯狂下注。你的尊严在哪里？你不能让圣梅林用这么可鄙的方法对待你。”

    回神吧，艾琳想。她应该要演好她的角色。

    “胡说，杰瑞。”她扬起下巴。“我不相信圣梅林会无情地把我抛弃。为何大家都相信他会做那种事？！”

    这的确是个好问题。为何今晚会突然出现疯狂下注的情况？

    “他们说他在介绍所找到你。”杰瑞告诉她。

    听到这个消息，她放心了。“噢，老天，杰瑞。到介绍所去找未婚妻这件事，从一开始就是笑话，大家都知道。你没有幽默感吗？”

    他微眯起眼。“今晚之前，我和大家都相信那真的只是有趣的笑话，因为圣梅林的想法一向怪异。但现在流窜的谣言却说那是真的，他真的在一家介绍职业伴护的介绍所找到你。”

    “他何必那样做？以他的财力及头衔，多少名媛淑女愿意任他挑选，当他的未婚妻。”

    “你不懂吗？据说他去介绍所雇用贫困的职业伴护，正是因为他无意结婚。他只是想要找个随传随到的情妇，住在他的屋檐下，并在社交界展示。这只是他另一个恶名昭彰的计谋，他一向以足智多谋而著称。”

    “那，若是如此，这绝对是个出类拔萃的计划。”她轻松地说。“因为我非常确信他一定会娶我。”稍微强调一下她深信圣梅林的意图非常高尚，应该无伤，她想。还可能会让赌金簿上的金额往上扬。

    “亲爱的，你不需要在我面前演戏。”杰瑞愈抓愈紧。“我告诉你，我现在全都知道了。圣梅林真的是在介绍所找到你的，别否认。”

    “胡说。”

    “而且就是顾魏介绍所。”

    老天，据她所知，这是第一次有人把笑话和介绍所联想在一起。

    她用力吞咽，努力不让他看出这消息让她多震惊。她必须问出他如何得知。

    “我一点也不知道你在说什么，杰瑞。”虽然要保持声音柔和自然实在不容易，但她做到了。“你从哪里听来这么奇怪的名字？”

    “噢，我可怜的天真女孩，看来你真的相信圣梅林会娶你。”他抓紧她的手臂。“告诉我，他许下什么承诺？他说了什么谎言？”

    “杰瑞，圣梅林不像你，他对我一直都是实话实说、毫不隐瞒。”

    杰瑞的手指几乎是箝住她的手臂。“你是说其实是你同意他的计谋？我无法相信你会堕落到这种程度。我甜美、纯真的艾琳到底出了什么事？”

    “甜美、纯真的艾琳将成为我的妻子。”亚瑟从树篱的阴影中走出来。“而且如果你不马上放开她，我也会对你失去最后一丝耐性，柯杰瑞。”

    “圣梅林。”杰瑞迅即放开艾琳，小心翼翼地后退，亚瑟则走到艾琳身边。“你怎么可以这样，爵爷？”

    “我怎么可以请求罗小姐成为我的妻子吗？”亚瑟握住艾琳的手臂。“也许我突然发现这是个好主意，但和你一点关系也没有。”

    杰瑞缩了一下，但仍坚持立场。“你没有羞耻心吗，爵爷？”

    “这句话真有趣，居然出自一个抛弃艾琳、另娶他人的男人口中。”

    “事实不是这样。”杰瑞紧张地说。

    “说真的，”艾琳说。“事实正是如此。”

    “亲爱的，你误会了。”

    “我不认为如此。”

    “我从来没有无耻地要求你在全世界面前扮演我的未婚妻。”杰瑞转身怒视亚瑟。“这样利用罗小姐，你要如何解释，爵爷？”

    “柯杰瑞，”亚瑟说话的声音柔和得危险。“我发现你非常令人生气。”

    警觉到他的语气不对，艾琳灵巧地移到两个男人之间。“够了，亚瑟，我们今晚还有更重要的事。”

    他望向她。“你确定？这件事愈来愈有趣了。”

    “杰瑞刚才提到顾魏介绍所。”她语带强调地说。

    她感觉到他的手突然握紧她的手臂，刚刚杰瑞也握过同一只手臂。照今晚绅士们抓握的力道来看，她明早一定会满是瘀伤，她想。

    亚瑟的目光没有离开杰瑞。“是这样吗？”

    “众所皆知，你在介绍所雇用了她。”杰瑞说得口沫横飞。

    “我发誓要到职业伴护介绍所挑选妻子，这件事的确是众所皆知。”亚瑟同意。“但介绍所的名字却不是人人都知道。你从哪里听来的？”

    “听著，爵爷，我没有必要向你解释…”

    他突然说不出话，因为亚瑟毫无预警地放开艾琳，抓住杰瑞外套的前襟，把他推向大理石像的光滑背后。

    “介绍所的名字是谁告诉你的，柯杰瑞？”亚瑟又问一次，声音甚至比之前柔和。

    杰瑞喘着气，但勉强发出颤抖的抗议。“放开我，爵爷。”

    “我现在更想因为你散布对我的未婚妻不利的谣言，而向你发出决斗的挑战，毕竟我之前早已警告过你。”

    月光下，杰瑞的表情苍白而惊恐。“你在唬人，爵爷。全世界都知