第三章 (第1/5页)

    第三章

    罗伊斯顿夫人站在树林的最高处等着。

    夕阳迅速地往地平线落下，透过枝丫，她看见天空一片艳丽的金红色。掺杂着盐味、松枝和苔藓清香的和风，不断吹拂着她。这儿的宁静安详是她在别处享受不到的。

    一路上，杰克显得非常担心，他时时回头张望，看有没有人在后面跟踪。

    但是她告诉自己，她把一切都安排得很好，仆人们会和夏瑞翰伯爵一样，相信她编造出来的籍口。

    下午，他派人送来一张便条，问她是否愿意见他，从那里面的语气看来，他仍然在生气。

    这真是一笔大财富。她知道自己没有猜错，法兰西斯爵

    她很礼貌地答复他，说前一天睡得太晚所以非常疲倦，需要休息，又附带告诉他，明晚在王子别墅中的宴会上。他们一定会见面的。她想，这样的理由应该很充分了吧！

    看到那片广阔而茂密的树林时，她暗想：这里真是强盗们藏身的好地方。

    林中有一条小径，杰克在前面带路，她在后面紧跟着，受惊的鸟儿不时从林中飞起。

    他们沉默地穿过一片柔软沙地，来到了林间最高处，整个高原的景色从这儿一览无遗。

    杰克勒住了马。“请您在这儿等一下好吗？”他问。这是他们离开柏莱顿以后，所说的第一句话。

    她点点头，看着他离开，然后就在旁边倒塌的树干上坐了下来，小心冀翼地脱掉帽子；虽然经过这么久的额簸，她的头发却一点也没有松散。

    巢中的鸟鸣、泥土中小动物的钻动声，都是树林中少不了的点缀，但是她从来没有仔细地倾听过，现在，她觉得这些声音比那些喋喋不休的大嗓门要悦耳多了。

    她独自坐了好久，心里开始猜测：是那个强盗不肯见她，还是他出去“作业”杰克找不到他？

    ’‘

    她站起身来回走动，浏览四周的景色，又弯下腰，抚摩粗糙的树皮。

    突然，身后响起了脚步声。“你要见我？”

    他的声音很平静。她缓缓转过身，发现他没有戴面具。

    昨晚上床后，她曾在黑暗中揣测他的面容，眼前的他竟和她的想象相去不远。那方方的前额、挺直的鼻梁、瘦削的脸庞，都曾在她的脑海中出现，而那双灰色的眼睛，竟是那般毫不留情地看穿他人灵魂深处。

    他凝视着她，仿佛在寻觅什么。

    她想：就是那鬼魅般的笑容迷惑住她！

    一阵怒火突然涌上心头，她把脸扬了起来。看到她的样子，他微笑了，眼中闪着光芒。

    “你很象个讨人喜欢的年轻人，罗伊斯顿夫人！”

    “杰克怕我被别人认出来。”她一面说，一面责备自己不该把责任推到杰克身上。

    “杰克的顾虑是对的。”

    “他是谁，他怎么会认识你？”

    “你就是来问我这件事的吗？””

    “当然不是，我是来请你帮忙的。”

    “你想要回你的珠宝首饰？”

    罗伊斯顿夫人做了个不耐烦的手势。“不是，我是为一个朋友的事来的。”

    他扬起了眉毛，她注意到他的头发是深棕色的，皮肤晒得很黑，脖子上系了一条白领带。

    “我们先坐下，你再慢慢告诉我，要我做什么？”那个强盗说。“很抱歉没有好一点的地方让你坐。”

    罗伊斯顿夫人笑一笑，走回原先那根树干坐下。

    那个强盗在另一边坐下，她觉得他那优雅的仪表实在象个大人物。

    “你的头发梳得很有技巧。”过了一会儿他说。“我觉得你的头一定是希腊式的，这样正好配你那小巧的鼻子。”

    她被他的赞美弄得脸红了，但是他说话的态度好像是在称许一件没有生命的艺术品。

    “我要跟你谈我朋友的事。”她说。

    “我在听。”

    她把艾薇尔·杜瑞吉的事说了一遍。“那条项链是她的。”最后，罗伊斯顿夫人说。“是她的丈夫为了保障她以后的生活送给她的。”

    “你是要我在今晚法兰西斯爵士到尚约汉去的途中，把那串项链拿回来？”那个强盗问。

    “我想这应该不难。”罗伊斯顿夫人回答。“大多数的人都是从柏莱顿沿着峭壁到洛亭迪去，所以往尚约汉的路很荒凉。”

    她停了一下，然后又加上一句：“如果我没记错的话，途中应该有一片榆树林，我们可以躲在那里。”

    “我们？你打算参加这个犯罪的行动？”

    “当然，”罗伊斯顿夫人答道。“除了我以外，谁能认得出法兰西斯爵士的马车，还有他侍从的制服呢？”

    “那么说，这又是荒谬绝伦夫人另一次惊世骇俗的举动罗！”

    她不太了解为什么，但是他的话使她有受伤的感觉。

    “我的动机…并不是…这样的。”她过了一会儿说。“我只是想…帮助我的朋友。”

    “这是你想到的唯一解决方法？”

    “是的。”罗伊斯顿夫人回答。“我向你保证，我把所有方法都考虑过了。”

    “包括向夏瑞翰伯爵求援？”

    这句话又使她有了受创的感觉。“我不会向他或其他我认识的男士求援。”

    “所以你就来向一个昨晚抢劫你的人求援？