第五章 (第5/5页)

我不要任何人知道她是谁，我要在她身上大做文章。每个人都爱神秘故事，我决定跟你合力保守她的身分之谜，因为这样才好发挥我的故事。你等着看好了，那些东部佬一定迷死了这种新闻。”

    泰利点点头。“很高兴你有这种看法，”他又哺哺自语道：“天晓得她的真实故事又是怎么一回事？”

    第二天，报纸的头条新闻都是水晶宫那位一夜轰动的神秘舞娘。报上称她是金色的维纳斯，因为她的美是凡人不配瞻仰的，所以她才蒙起面纱，掩饰真正面目。

    麦斯和他的印地安小厮骑上险峻的山坡，前往薇妮父亲的矿坑。他们在矿坑人口勒住马，麦斯用英语扬声喊道：“有人在吗？”

    没有回答。麦斯翻下马背，指示杜明在马上端枪伺候，他自己小心走向矿旁的木屋，又喊了一声。

    这次总算有人咕哝一声慢吞吞地来应门。他疑心地看着麦斯，要不是瞥见杜明的枪对准他，多半也已拔枪相向了。

    “你要干什么，陌生人？如果你是来打劫的，那就找错地方了，只怕我比你还要穷。”吴山姆说着，眼光从枪口回到黑眼的西班牙人身上。一

    “我来这儿打听一个叫做贝华德的人。”麦斯打量面前花白胡子的矿工，一口明显的美国腔，显然不会是薇妮的父亲。

    “你找他干什么？”吴山姆对这个衣冠楚楚的陌生人更疑心了。他看起来很像当地的贵族士绅，怎么会和贝华德扯上关系呢？“他死了，你为什么还要找他？”

    “我答应过口先生的女儿，要帮她查访她父亲的生死，听说你是最后一个见到他的人。”

    老人搔搔头。“我告诉你吧！我们正在矿坑里工作的时候，突然发生了一次严重的坍塌。他被埋在很深的地方，根本挖不出尸体。”

    “请你指出坍塌的地方给我看，我好告诉贝小姐事情发生的始末。”

    “不行！我不能让陌生人进我的矿坑，我怎么知道你不是来抢劫的？这年头，做人不能不小心点。”

    “可是，先生，你刚才告诉我，你没什么值钱的东西可以偷。你不也跟贝太太说过你们的矿没什么斩获？依我看，这又牵涉到第二个问题。既然找不到金子，你还留在这里于什么？”

    老人闻言色变，手马上按在腰间的枪把上。印地安人见状，把枪一举，他只好松了手。“我无处可去，我的钱都耗在这里了，所以只好留下来，至少还有个遮风蔽雨的地方。”

    “你最好说实话，先生。我不希望你欺骗贝先生一家人。”麦斯冷静地说，言下自有一股威胁的力量。

    吴山姆察言观色，发觉面前这个西班牙人不像是会虚声恫吓的人。“得了，我怎么会欺骗我的合伙人呢？你要晓得，华德不只是我的合伙人，他更是我的朋友。”

    “既然如此，你更不必害怕了。你只要让我看看贝先生葬身的地方，我自然不会再来打搅你。”

    “问题是你什么也看不到，那里空气太稀薄，灯火点不起来。”

    “我不是笨蛋，先生，你最好带路。”

    吴山姆添添干燥的唇，又瞄了那个印地安人一眼。“我带你进去，可是那个印地安人不许进去。”

    “杜明只是听命行事，对你不会有什么妨碍。不过也无所谓，我就单独跟你进去好了。但是我还得警告你，最好不要轻举妄动，万一我没有完完整整的出来，杜明会毫不犹豫地杀了你。”

    吴山姆无话可说，只好嘟嘟囔囔地在前面带路。矿坑里面一片漆黑，麦斯等山姆点了灯，灯影幢幢地映在壁上，四周静得像坟场一样，只有偶尔一点滴水声。

    通道车转向右时，麦斯偶一抬头，正好瞥见吴山姆的影子映在山壁上，手中高举圆锹正要偷袭他。麦斯应变奇速，及时跳开去，手一伸一扣，就夺下了老人手中的武器。然后他一腿扫过去，把吴山姆踢倒在地上，手拿着圆锹柄就横在他的下巴下面，压得他透不过气来。吴山姆胀紫了脸色，两手拼命来抓麦斯的手腕。

    “你最好说出来，老头子！”麦斯气喘吁吁地说。“你到底把贝华德怎么了？”

    吴山姆还在挣扎，试图推开麦斯的手。可是他的眼睛已经鼓了出来，嘴角也沁出一缕血丝。最后麦斯终于松了手，老矿工把手按在喉头，忙不迭地大口喘气。

    “你打算招供了吗？你到底把口华德怎么了？”麦斯问道，站起身来，踩着老人喉头。

    “我说，我说，”山姆沙哑地说。“把你的脚拿开，我什么都说。”

    麦斯站到墙边，两手横在胸前。“我正洗耳恭听，吴先生。小心，我听得出你说的是不是实话。”

    老人爬到墙脚下，好不容易才挣扎地站了起来，仍然喘不过气来。“万一我说了实话，你又不高兴听怎么办？你会怎么对付我？”

    “当你对付贝先生的时候，你的命运就已经决定了。”麦斯冷冷地说。

    山姆看起来有点不安，不敢正视麦斯的眼光。“我也不想那么做，贝华德是个好人。”

    “你到底做了什么？”麦斯一颗心提了起来。为了薇妮，他衷心希望她的父亲还活着。

    山姆低头望着自己的靴子。“我听说旧金山有很多船长愿意付高价收买来路不明的水手，因为太多水手跑去淘金了，船上很缺人。”

    “你把贝华德卖到船上去了吗？”

    “对，我也很后悔，可是做的事总归做了。”

    麦斯还是不能完全相信他的话。“你为什么要把合伙人卖到船上去？”

    说来话长，总归一句话，我太贪心。当我们挖到金子的时候，我大概是昏了头，觉得一半金子还不够，我要全部。”

    “你把贝华德卖到哪一艘船上去？”

    “一般名叫‘南十字星’的商船，它开往波士顿。”

    “我会去查这件事，万一我发现你没说实话，我会再回来找你。口先生最好没事，如果他有什么三长两短，我保证你会吃不了兜着走。”

    “我的金矿怎么办呢？”

    “当你欺骗你的合伙人时，你就该想到有这一天了。吴先生，如果我再回头来找你，你最好已经走了。”

    麦斯走出暗沉沉的矿坑，心情一点也不开朗。他希望薇妮快乐，可是就目前的情况而言，他实在没有把握自己带给她的是好消息。